Власти СССР, несмотря на коммунистические лозунги, хорошо понимали значимость принципа «ты — мне, я — тебе». Поэтому собирать старую бумагу предлагали не просто за идею, а в обмен на конкретные поощрения.
Школьники, которые собирали больше всех макулатуры, могли рассчитывать на бесплатные экскурсионные поездки. Выигрывали состязание целыми классами, поэтому пионеры были заинтересованы в стимулировании друг друга. Некоторые дети настолько активно увлекались процессом, что даже приносили вполне новые книги и журналы из домашних библиотек родителей. За что потом получали от пап и мам взбучку.
Были и такие школьники, которых экскурсии не слишком интересовали, а тратить время на поиски бумаги было лень. Их приходилось убеждать более активным товарищам, а также учителям. Последние давили на сознательность и необходимость быть рядом с товарищами в деле помощи родной экономике и природе. За невыполнение плана по сбору макулатуры сами педагоги получали выговоры, так что убеждали детей они старательно.
У взрослых мотивацией была возможность приобрести дефицитные книги, которые иначе купить было сложно или даже невозможно. Сдав 20 кг макулатуры, советский гражданин получал талон. Его нужно было предъявить в книжном магазине и получить взамен право приобрести дефицитное издание. Талон не заменял деньги, он только открывал доступ к процессу покупки. Вот такой дополнительный советский квест для библиофилов.
Не обошлось и без спекуляции. Если кому-то было лень искать 20 кг макулатуры, а дефицитную книгу почитать хотелось, можно было обратиться к спекулянтам и купить заветный талон за несколько рублей.